Introduction to Blog Abroad Correspondent Ben Lawlor
Hi! My name is Ben and I’ll be arriving in Tunis this weekend where I will be participating in this summer’s Social Innovation Abroad in Tunisia with Amideast. There were many hurdles to clear over the past few weeks, but all the pieces seem to have finally come together and I am super excited to fly out tonight!
This past year I’ve been up in Waterville, Maine studying at Colby College where I am a French and Computer Science double major and am pursuing a minor in Music as well. I have become increasingly interested in francophone cultures in North Africa and the Indian Ocean while learning about them in my courses at school. I am really looking forward to this opportunity to observe the legacy of French influence in the region and how modern Tunisian culture has retained, revised or rejected aspects of western modality and ideology. I’m also looking forward to exploring Tunis and the surrounding area which looks amazing!
Last night I watched Halfaouine: L’enfant des terrasses upon recommendation from my professor of Francophone African film studies at Colby this past semester, Mouhamedoul Niang. The film follows the coming of age of a young boy, Noura, to which the neighborhood of Halfaouine in Tunis provides a charming setting. The film unabashedly tackles the complexity of adolescence and the mind of a young boy as he tries to figure out what will really make him a man. At the same time, the film maintains a respectful cinematic gaze which invites the viewer into the world of the film. The cinematography is decidedly non-touristic and we see few, if any, of the city’s major landmarks in favor of the more intimate settings of homes, workplaces and narrow streets. I’ll have to give the film another watch to fully understand its commentary on the relationship between men, women and children in Tunisian society, as well as the nature of Noura as a potentially allegorical character for the nation according to some analyses of the film. I really enjoyed the first watch even if it was a bit confusing towards the end and I would definitely recommend it.
Tomorrow I’ll be completing my 24 hour quarantine requirement at a hotel in Tunis before moving in with my host family the next day. I can’t wait to explore my neighborhood on some runs and get to know the area. I’m also really looking forward to receiving my internship placement and being able to use my French while working wherever I end up! Over the course of my six weeks in Tunis I plan to eat as much local cuisine as I can, take lots of pictures, make some music and hopefully some new friends too and I’ll be writing all about it in four more posts on this blog! Thanks for reading!
Bonjour! Je m’appelle Ben, et j’arriverai en Tunisie ce week-end pour participer au programme du semestre d'été avec Amideast qui s’appelle ‘Social Innovation Abroad in Tunisia’. Il y avait beaucoup d'obstacles à franchir au cours des dernières semaines, mais il semble que toutes les pièces sont enfin réunies. Je suis heureux de partir pour la Tunisie ce soir!
J’ai passé cette année sur le campus de Colby College à Waterville, Maine, ou je me spécialise en l’informatique et le français, ainsi qu’une concentration en musique. Je suis devenu de plus en plus intéressé par la culture francophonie en Afrique du Nord et l'océan Indien pendant mes courses à Colby. Donc je suis ravi d’avoir l’opportunité d’observer l'héritage de l’influence française dans la région et comment la culture tunisienne moderne a retenu, révisé, ou rejeté des aspects et idéologie occidentales. J’ai hâte aussi d’explorer Tunis!
Hier soir, j’ai regardé Halfaouine: L’enfant des terrasses, qui à été recommandé ce dernier semestre par mon professeur d'études cinématographiques franco-africaines, Mouhamedoul Niang. Le film suit le passage à l'âge adulte d’un jeune garçon, Noura, auquel le quartier El Halfaouine fournit une toile de fond bien charmante. Le film n'hésite pas à s'adresser aux complexités de l’adolescence et la lutte d’un jeune garçon qui cherche ce qui va lui rendre un homme, mais à la fois maintient un regard respectueux qui nous invite dans le monde du film. La cinématographie n’est pas touristique du tout, et on ne voit pas beaucoup des repères connus du ville en faveur des endroits plus intimes comme les maisons, lieux de travail et rues étroites. Il faut que je regarde encore le film pour mieux comprendre le commentaire sur les relations entre les hommes, femmes, et enfants dans la société tunisienne y compris la possibilité de Noura comme personnage allégorique pour l'état quant aux certaines analyses du film, mais j’ai beaucoup aimé le film même si j’ai pas tout compris le premier fois. Je le recommanderais bien sur.
Demain, je compléterai ma quarantaine mandataire de 24 heures à l'hôtel avant d'emménager avec ma famille d'accueil le lendemain. J’ai hâte d’explorer mon quartier en courant et connaître la région. De plus, je suis emballé de recevoir mon poste et d’utiliser mon français la. Pendant mes six semaines à Tunis je vais manger autant de la cuisine locale que possible, prendre des photos, faire de la musique et peut être me faire quelques nouveaux amis aussi et j'écrirai à propos de tout cela dans mes quatre prochains articles de blog! Merci et à bientôt!
Ben Lawlor is a junior at Colby College and is studying in Tunis, Tunisia this summer.
